LA VESTAL MÁXIMA PRONUNCIA EL NOMBRE SECRETO DE LA BONA DEA (14)

Peristilo de la domus pública, justo al lado de la habitación de la noble Aurelia.

Al oír la voz de Antonia a sus espaldas, Clodio reacciona instantáneamente sin darse tiempo para pensar: desde el pasillo donde se esconde hay cuatro o cinco pasos hasta el persitilo, pero él salva esa distancia en dos zancadas, tan amplias como le permite su fina túnica dorada. Se arrima a la pared de la izquierda ocultando al mismo tiempo el sistro y bajando la cabeza para evitar que las matronas le vean el rostro.

Una precaución innecesaria, porque Antonia irrumpe tras él como una tromba de agua con su túnica verde y atrae sobre sí toda la atención. El vestido que le ha prestado Pompeya le queda muy ceñido, ya que su senos y caderas son mucho más generosos, pero lejos de resultar ridícula, su figura parece realmente seductora. Las matronas jóvenes la examinan con interés y simpatía. Y no sólo porque el cotilleo más fresco de la noche es su sonada pelea con su marido Marco Antonio, sino porque la bronca parece haberle sentado muy bien. Las mejillas arreboladas dan un toque de viveza a su rostro y los rizos del cabello, un poco desordenados, le añaden frescura. Toda ella exhala un hálito de firmeza y determinación.

- ¿Un poco de leche, señora?

Clodio levanta la vista y ve ante él a una esclava con una gran bandeja llena de cuencos. Sin contestar, toma uno de ellos y bebe. Le arde la garganta: es vino sin rebajar con agua y, además, muy fuerte. Quizá lleve añadido algún brebaje. Vuelve a levantar el cuenco y da un largo trago: su corazón late tan deprisa que no necesita ningún estimulante, pero quizá el vino le ayude a calmar los nervios. Además, el cuenco viene a ser como una máscara, pues le oculta gran parte de la cara al mismo tiempo que le permite ver. Allí, en el centro del persitilo, cerca del altar, está el objeto de su deseo, la hermosa Pompeya. Esta noche tiene que ser suya. La sola idea lo excita de tal modo, que ha de cubrirse con el sistro el bajo vientre, aún a riesgo de que el instrumento también lo delate.

Algunas jóvenes matronas bailan en torno al altar. No es un baile armonioso ni parece seguir pautas conocidas. Es, más bien, un movimiento ondulante en el que brazos y cabezas se agitan y alternan fases lentas, cadenciosas, y otras frenéticas. La Vestal Máxima sacrifica una nueva serpiente ofrecida por Clodia y, en ese momento, Clodio se percata de que la sangre que se recoge del altar es inmediatamente volcada al interior de un ánfora de vino, removida mediante una vara larga y servida en los cuencos. Se le revuelven las tripas y una arcada lo hace doblarse en dos. A tientas, busca apoyarse en la pared y su mano tropieza con la cortina que cierra una de las estancias. Es su mejor opción en este momento. Ruega a los dioses que nadie se de cuenta, y entra en el cuarto.

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Peristilo de la domus publica. Parte central, junto al altar de la Bona Dea.

- ¿Y estás segura de que fue Marco Antonio quien te robó toda tu ropa? – pregunta incrédula Clodia – ¿Por qué habría de hacer una cosa semejante?

- Te aseguro que sí – responde Antonia –. En cuanto a sus motivos, sólo se me ocurre uno: es un borracho imbécil y necesita dinero. ¡Podría pedirlo prestado, como todo el mundo, pero debe resultarle mucho más agradable fastidiarme a mí!

- No digas eso, querida Antonia – interviene Pompeya –. No el día que celebramos a la Bona Dea. Además, aunque yo pensaba que el color verde te sentaría fatal, lo cierto es que estás pasable.

- Pompeya, querida, no podéis quedaros ahí hablando todo el tiempo – dice la noble Aurelia, que se ha acercado a ellas sin que se dieran cuenta –. Vamos, bebed y bailad. Las más viejas estamos muy limitadas, así que es responsabilidad vuestra celebrar a la diosa como es debido.

Muchas matronas bailan cogidas de las manos, otras giran sobre sí mismas como peonzas con la cabeza echada hacia atrás y los ojos entornados. Hay gritos agudos cada vez que se sacrifica a una serpiente y se abre una nueva ánfora de vino. Las esclavas no dan abasto a repartir los cuencos. Sobre las ramas de pino y ciprés que arden en el altar, la vestal Fabia arroja de vez en cuando puñados de un polvo oloroso que vuelve el ambiente cada vez más denso. Las músicas elevan el volumen y el ritmo y ellas mismas mueven las caderas adelante y atrás, imitando las sacudidas del coito. Dos o tres danzantes jóvenes se han soltado los cabellos y parecen hallarse en trance.

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Dormitorio de la noble Aurelia.

Apartando ligeramente la cortina que cierra la entrada del dormitorio en el que se ha refugiado, Clodio observa el panorama. Se ha tranquilizado un poco. De seguir así la fiesta, las matronas no tardarán en caer exhaustas. Él mismo se siente un poco mareado. Es ese maldito humo, del que no se libra ni allí dentro. Se sienta en un escabel. Si quisiera, esta noche podría engendrar hijos en todas las damas de la nobleza. Y, de pronto, le entra la risa. ¡Así que esto es lo que hacen las matronas en la fiesta de la Bona Dea! Las virtuosas, formales y encumbradas matronas se contonean como prostitutas y beben en una noche más vino que una legión romana en todo un año. ¡Con razón arman tanto jaleo para que estos ritos sean secretos…!

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Peristilo de la domus publica. Parte central, junto al altar de la Bona Dea.

La Vestal Máxima se coloca delante de altar y alza las manos. Las músicas, a su izquierda, cesan bruscamente la melodía y comienzan otra grave y solemne, a la cual adaptan sus movimientos las danzantes. Todas las asistentes, jóvenes y viejas, se ponen en pie, sujetando entre las manos sus cuencos.

"Oh, Bona Dea, protectora
de las matronas romanas,
te invocamos ahora
con tu nombre secreto,
el que nadie, salvo nosotras,
debe saber.
Molani, Molani, Molani,
bendice nuestros vientres
con numerosos hijos,
procúranos partos livianos
y con poca sangre,
cuida de Roma y de nosotras,
y nosotras te honraremos
siempre a ti."

La fíbula de bronce que sujeta la túnica de Antonia, se desprende y cae dentro de su cuenco de vino. Es un mal presagio y quienes están a su alrededor se espantan. La noble Aurelia lo ha visto y reacciona con rapidez: le quita de las manos el cuenco, lo desposita sobre el altar y pide a la Vestal Máxima que lo purifique. Sin perder tiempo, coge a Antonia de la mano y se la lleva consigo hacia su dormitorio, diciéndole que le va a proporcionar enseguida otra fíbula. Todo ocurre muy deprisa. Aurelia aparta la cortina que da paso a su dormitorio, y se encuentra casi de frente con una mujer desconocida. Ambas se sobresaltan y se miran. Aurelia se desconcierta al ver el rostro de la mujer demudado por el espanto. En ese mismo momento, Antonia grita:

- ¿Quién eres? ¿Y de dónde has sacado esa túnica dorada? ¡Es mía! – . Toda la irritación que ha contenido hasta ahora, estalla. Ciega de furia y vino, se lanza contra esa mujerzuela para recuperar su túnica.

Clodio hace esfuerzos desesperados para zafarse de las iras de Antonia. En el forcejeo, se le desgarra uno de los tirantes y cae al suelo una bola de tela, dejando al descubierto su pecho liso. Aurelia comprende enseguida la situación.

- ¡Sacrilegio! ¡Sacrilegio! – grita con todas sus fuerzas. Y tiembla el peristilo de la domus publica.

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* Detalle de cabeza femenina, retrato de Antonia Menor. Museo Massimo alle Terme. Roma.

**Músicas. Detalle de un cuadro de L. Alma-Tadema.

***Dos damas. Detalle de un cuadro de L. Alma-Tadema.

****Detalle de una mujer danzando. Pintura mural en Pompeya.

*****Detalle de mosaico. Museo Massimo alle Terme. Roma.

******Detalle de escultura femenina. Decoración de la fachada del Museo del Prado. Madrid.

*******Detalle de relieve con una mujer danzando. Museo Massimo alle Terme. Roma.

********Figura femenina con una máscara. Museos Capitolinos. Roma.

*********Cielo nuboso sobre el Capitolio. Roma.

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