TESTIGO DE UNA DECISIÓN. LA ISLA TIBERINA.

Mira: esta es la famosa isla Tiberina. Ahí donde la ves, con su forma de nave que remonta el río, es un símbolo de la decisión de los romanos de erradicar la monarquía. ¡No hay una forma de gobierno que nos resulte más odiosa! No quiero entrar en detalles, porque entonces hablaríamos del asunto durante horas, pero el último rey de Roma fue un hombre indigno. Tarquino era su nombre, pero todos le llamaban El soberbio, ya puedes imaginar por qué. El caso es que, hartos de sus abusos, los romanos decidieron expulsarlo y confiscaron todos sus bienes.

¿Recuerdas que ayer visitamos el Circo Flaminio, el teatro de Pompeyo, el Panteón de Agripa y sus termas? Pues todos esos terrenos y muchos más pertenecían a Tarquino. El Senado, temeroso de que los ciudadanos se ablandaran o se dejaran engañar por Tarquino y le devolvieran esa propiedad, decidió consagrarla al dios Marte. Ya podía clamar y reclamar el rey expulsado, que los romanos harían oídos sordos, porque ¿quién osaría arrebatarle a un dios su propiedad? Piensa que te hablo de tiempos muy antiguos.

Llegado el momento de la cosecha, y para impedir que alguien pudiera aprovecharse de los frutos de un campo dedicado al dios, los ciudadanos segaron el trigo y, formando gavillas, lo arrojaron al Tíber en una zona poco profunda. Como además el río lleva escaso caudal en esa época del año, la mezcla de los montones de trigo con el lodo terminó por formar la isla Tiberina. Ya ves de qué manera tan extraña nació. Y aunque todos sepamos que se trata de una leyenda, que no hay isla que pueda formarse así, no deja de ser un buen recordatorio de estos hechos del pasado. Sobre todo, de la expulsión del rey. No conviene a los romanos olvidar que resulta intolerable e injustificado que un solo hombre gobierne sobre todos los demás.

Y esto lo digo con dolor, no lo oculto. Augusto nos ha traído la paz y esto es un gran mérito. Pero también ha debilitado la república, la ha vaciado como cuando se extrae el fruto de una nuez, y temo que sólo quede un cascarón hueco. Pero ¡ea! no pongas esa cara. No hagas caso de las palabras de un viejo cuando tú, como hombre joven e impetuoso, estás a tiempo de hacer que las cosas cambien. Ojala tu vida en el campo te haya forjado un alma tan digna y potente como la de los antiguos romanos y la educación que te dispones a recibir en Roma no te la destruya.

NOTA: El día 24 de febrero se conmemoraba la expulsión del último rey de Roma, Tarquino el Soberbio. El hecho había acaecido en el año 510 a.C. La República de Roma duró quinientos años. En el momento en que habla el protagonista de este texto, se seguía manteniendo la forma de la república, pero Augusto gobernaba como un verdadero emperador.

* Vista de la Isla Tiberina y sus dos puentes.

**Detalle de la maqueta de la Roma en época de Tarquino el Soberbio. En la parte superior se ve un lago y un gran terreno plano: ese era el Campo de Marte. Hacia la parte superior izquierda se ve la isla en el río. Museo de la Civiltà Romana. Roma.

***Isla Tiberina, con el campanario de la iglesia de San Bartolome y, al fondo, los árboles de la colina del Aventino. Roma.

****Agua del Tíber. Roma.

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