IMPRESIONES TRAS LA PELEA

 

Al igual que Hércules se purificó en las aguas del Tíber después del formidable combate durante el cual mató al ladrón Caco, Rómulo y los Quintili, pese a ser ya de noche, hicieron lo mismo sin esperar al día siguiente. Antes de llegar al estanque se apartaron del grupo, desviándose hacia la izquierda, y atravesaron las charcas donde se rompía y multiplicaba el brillo de Luna. Salvo los apagados rumores de las aves, los roedores nocturnos y los gritos, lejanos ya, de sus compañeros que seguían celebrando la victoria, el silencio era total en el valle. Rozaban los matorrales a su paso, una leve brisa arrancaba música a las cañas, algunos animales retrocedieron, asustados, al notar su presencia. Cuando el susurro incansable del río aumentó de volumen y se volvió atronador los muchachos se despojaron de las ropas empapadas y se sumergieron en las gélidas aguas.

- Padre Tíber – dijo Rómulo –. Hemos quitado la vida a dos hombres y herido a muchos más. Ha sido una acción legítima, pues nosotros no los habíamos provocado sino que nos hemos defendido de su ataque. Que no nos reclamen nada los espíritus de los muertos ni nos exijan compensación sus familias. Llévate cuanto de impuro haya en nuestros cuerpos y en nuestras armas y mañana libaremos un sacrificio en honor tuyo.

Salieron enseguida del agua, recogieron sus ropas húmedas y echaron a correr tan rápido como las sombras lo permitieron hasta llegar al área de los refugios. Allí, Remo y los Fabios, junto con otros pastores combatientes, habían prendido una fogata y se hallaban sentados a su alrededor, muy exaltados. Recibieron a Rómulo y los Quintili con muestras de alegría. Se abrazaron los gemelos y se sentaron juntos. Cada uno elogió el valor del otro, las cualidades más sobresalientes, las acciones notables. Hinchaban el pecho con orgullo: desde hacía años no se producía una pelea de tal magnitud y habían salido victoriosos. Los del Aventino no volverían a atacar, ni siquiera para vengarse en nombre de los muertos, pues Caius y sus hombres habían quedado muy debilitados y la venganza es patrimonio de los fuertes.

Por fin, exhaustos, los pastores se retiraron a sus casas y los jóvenes decidieron refugiarse en la cueva de Fauno para pasar la noche. Hicieron acopio de leña, rescataron las pieles y los enseres de sus refugios maltrechos y se tumbaron a descansar en aquel recinto sacro.

Cuando un año atrás habían comenzado su periodo de iniciación, Remo había decidido separarse de su hermano y formar con los Fabios su propio grupo. Hasta entonces los gemelos habían crecido y compartido juntos todo: la vida diaria, los juegos, el aprendizaje del pastoreo, los amigos, las correrías por los parajes del entorno, su relación con los demás pastores. Sin embargo Remo, por su carácter decidido y osado, un tanto irreflexivo, y su afán de ocupar siempre el primer lugar, se consideraba casi un hombre. Temerario en sus acciones y capaz de arrastrar a otros jóvenes con él, le molestaba llevar siempre tras sus talones a Rómulo, a quien consideraba un peso, un estorbo, como ocurre a muchos hermanos mayores. También su creciente interés por las muchachas había influido en esto, pues le era necesario distinguirse para llamar su atención. Por ese motivo los gemelos habían construido refugios diferentes, aunque muy próximos, y procuraban pasar separados la mayor parte del día.

Había aceptado Rómulo esa separación sin desearla, pues se sentía muy ligado a su hermano. A nadie admiraba tanto como a él, a nadie ambicionaba parecerse tanto. La fuerza de las circunstancias se había impuesto y, aun cuando él mismo no se diese cuenta, le había favorecido. Separado de Remo, seguía sus propias inclinaciones, actuaba al dictado de su instinto y afrontaba las dificultades de una manera singular, alumbrado por la claridad de su mente.

Aquella noche, por primera vez desde el comienzo de su iniciación, Remo y Rómulo se tendieron el uno junto al otro, como antaño, acompañados por sus perros. Rómulo tardó en dormirse. El haber matado a dos hombres le producía a la vez alegría y desazón, mas este pensamiento lo apartaba enseguida. Prefería pensar que, pese a sus temores, no había dudado en cruzar otra vez los límites del Aventino y pelear duramente contra sus hombres. Y lo mejor de todo: por fin había recibido la aprobación de Remo.

Se apagan ya los rescoldos del fuego cuando Rómulo atrajo hacia sí el cesto del lobato, lo colocó al lado de su cabeza y se durmió feliz, oyendo la respiración acompasada de su hermano.

No había estado menos agitado Remo al inicio de la noche. Volvía a verse en pleno combate, reconstruía en su memoria los golpes propinados y algunos de los recibidos. Era duro y había sabido tenerse firme, soportar las embestidas de los rivales y devolvérselas duplicadas. ¡Pronto los habían hecho retroceder…! Su hermano, como siempre, había empañado un poco esa conquista con su llamada a la prudencia. Incluso había puesto en cuestión su propia autoridad llevándose consigo a algunos pastores. Menos mal que había rectificado y regresado a las faldas del Aventino para seguir peleando allí. Al final se había comportado como un valiente.

El mejor momento de todos había sido el ver la derrota y el miedo reflejados en el rostro de Caius. Cuando había aparecido en el combate, con tres o cuatro hombres más, hubiera dado cualquier cosa por enfrentarse directamente con él. Con cada bastonazo le habría repetido que se casaría con Flora, que no dejaría de golpearlo hasta obtener su aprobación o dejarlo muerto. Otros pastores se interponían entre ellos y no había conseguido alcanzarlo. De todos modos, ahora el mayoral de Númitor ya sabía por propia experiencia quién era el pretendiente de su hija, le habría quedado claro que no encontraría en ningún sitio un marido mejor para ella.

Pensó en la dulce Flora, en cuán orgullosa estaría de él, porque sin duda se habría enterado ya de sus hazañas. Teniéndola en su imaginación entre sus brazos, cubriendo su cuello con besos ardientes, sintiendo su respiración agitada y el tierno abandono de su cuerpo, se inflamaba su sangre. Mas al final pudo más el cansancio que el fervor amoroso y se durmió. 

Así como en una balanza los dos platillos se equilibran para obtener la cantidad de sal o de harina deseada, en las guerras y los combates cuanto más pesan el daño, la destrucción y la muerte colocados en uno de los platillos, más altura alcanza la Victoria. Por tal motivo esa diosa no acude nunca sola al campo de batalla, sino que se hace acompañar siempre de Desolación y Muerte y es ella misma quien las disemina entre las personas, los animales, las cosechas, las ciudades. Mas rara vez, tras coronar las frentes de sus elegidos con el laurel del triunfo, deja Victoria paz o armonía a su paso. Cuando los surcos se riegan con sangre, el resentimiento, el odio y el deseo de venganza son los frutos que tarde o temprano se recogen.

La alegría en las laderas del Palatino había tenido su cara opuesta en el Aventino. Cuatro hombres habían perdido la vida; muchos otros estaban heridos, algunos quedarían para siempre lisiados. Concluido el funesto combate los pastores se habían cobijado en la casa de Caius. Su mujer y su hija apenas daban abasto para lavar y desinfectar las heridas, confeccionar emplastos y tisanas, hacerles entrar en calor, confortarlos. Flora no abría la boca, pero sus ojos estaban colmados de lágrimas que a duras penas lograba refrenar. Oía quejarse a los heridos, lamentarse de la fuerza descomunal de aquellos jóvenes.

- El rubio fornido es fuerte y testarudo como un buey y hiere como sus cuernos - decía uno.

- ¡Se diría que el dios Silvano lo arrastró a los bosques al nacer! Es muy peligroso - añadía otro -. No merece vivir entre humanos.

Flora recibía tantas heridas en su corazón como las que estaba curando a los pastores. No se atrevía a mirar de frente a su padre y andaba de un lado a otro sin levantar la vista del suelo y no solo por evitar pisar a los maltrechos pastores, sino por miedo a leer su culpa en los ojos de su padre o de su madre. Le temblaban las manos.

Caius callaba sentado junto al umbral de la puerta, aturdido y confuso. No alcanzaba a comprender cómo había ocurrido todo esto. Su plan solo pretendía dar una lección a los muchachos del Palatino, asustarlos para que comprendiesen la necesidad de respetar las reglas. Destrozarles sus refugios e intercambiar con ellos algunos garrotazos debía haber sido suficiente. Y sin embargo, esa acción había derivado en una pelea brutal con graves daños para sus hombres. Tratando de preservar los rebaños de su amo Númitor de las agresiones de aquellos muchachuelos, se encontraba con un daño mucho mayor.

Repasaba una y otra vez los hechos para narrárselos a su amo y cada vez encontraba mayores motivos para la indignación. Los hijos de Fáustulo no respetaban el límite entre el Aventino y el Palatino; le habían robado y matado una oveja; se habían atrevido a ir hasta su propia cabaña después de asaltar los depósitos de sal y ese mismo día se disponían a robarle más ganado. Él se había limitado a mandar a unos pastores a dañarles los refugios para escarmentarlos, nada más. Y ellos habían reaccionado como bestias salvajes, atacando con una furia nunca vista y matando hombres. Eran lobos o peor que los lobos pues ni siquiera habían alcanzado aún la edad adulta. Cuanto más pensaba en ello, tanto más profunda era su humillación y más crecía su deseo de castigarlos.

A su lado, sin pronunciar una palabra, se hallaba el anciano Quinto. Había presenciado la pelea desde la cima del Aventino y, viendo su gravedad, había descendido hasta la casa del mayoral para acompañarlo en esos momentos de tribulación. Sentado junto a Caius miraba el suelo, mas no le pasaba desapercibido su estado de ánimo. Finalmente le puso una mano en el hombro.

- Habla con Fáustulo y arreglad este asunto amigablemente.

- Con cuatro hombres muertos ¿qué clase de arreglo cabe? – respondió Caius, muy enfadado.

- Si los reyes acuerdan la paz entre sus pueblos tras haber librado guerras que matan a cientos de hombres ¿no han de hacer las paces dos pastores?

No respondió Caius, pero tenía los labios apretados y en sus ojos crecía la cólera. Con el avance de la noche se aplacaban las quejas y lamentos de los heridos, rendidos por el cansancio o aliviado su dolor por los cuidados de las mujeres. Pero ese silencio era tanto o más difícil de soportar que los gritos y las imprecaciones anteriores.

- Los matrimonios suelen arreglar muchos desencuentros – dijo Quinto cuando ya clareaba el horizonte.

- A las bestias se las caza, no se las casa.

- He visto perderse a hombres cegados por la cólera, Caius.

- No estoy ciego, Quinto. Mira, ¿ves? – dijo mostrándole una mano a la luz del alba que entraba por el ventanuco – Tengo aquí cinco dedos. Y por cada uno de ellos te digo esto: esos muchachos se acordarán de mí el resto de sus vidas. Y auguro que serán breves.

NOTA: Éste es el capítulo 12 de la historia de Remo y Rómulo. Espero que os siga interesando...

*Las fotos son mías excepto la del paisaje y la de Remo soñando con Flora, que están sacadas de internet.