TENSA ESPERA

 

No se apartaba del pensamiento de Urbano Lacio el encuentro con Rómulo, el hermano de su amigo Urco. Evocaba en su memoria la imagen de Acca Larentia cuando la conoció, dieciséis años atrás, con el vientre henchido por el embarazo. Había sido madre muchas veces y de toda su persona emanaba un halo maternal, potente y dulce a la vez. Él nunca había prestado atención a detalles como ese, pero entonces se hallaba perturbado por una circunstancia especial: en aquella visita a las riberas del Tíber quien ahora era su esposa, Palantea, lo había hecho partícipe de un drama atroz que se estaba desarrollando en Alba Longa. La comparación entre dos mujeres preñadas con expectativas de futuro bien diferentes lo había conmovido.

 Así pues, aquel era el muchacho nacido entonces. Recordaba haberle preguntado alguna vez a Urco por sus numerosos hermanos y, salvo cuando murió uno de los pequeños, éste le respondía que se criaban bien. Los imaginaba impregnados del barro de las charcas y jugando con los cerdos, con modales rudos y piel áspera y curtida por el sol.

 Sin embargo, ese muchacho… ¡Qué diferente era de su amigo, de Acca Larentia, de Fáustulo! La piel y los ojos de Rómulo no guardaban ningún parecido con los de Urco. Tampoco su porte ni su andar elástico. Nunca antes lo había visto y, sin embargo, algo en él le resultaba familiar. Eso, unido a la bulla de bronce que le colgaba del cuello, le producía gran inquietud, una mezcla de incredulidad, de alegría, de esperanza que él mismo trataba de sofocar tachando de disparatadas sus impresiones.

Estaba demasiado turbado para expresar su desazón a su amigo y menos todavía en ese momento, porque ya llegaban a la explanada donde se agrupaban los animales y el viejo Fáustulo se les acercaba sonriente. Zanjó la cuestión con rapidez: como se detendría de nuevo en casa de Urco a su regreso de Cures, dejaría para entonces el hablar sinceramente con él. Así ganaba tiempo para pensar y poner en orden sus ideas.

Jactándose delante de sus amigos, Remo se echó sobre los hombros la piel de la oveja robada a Caius y se anudó las patas traseras al cuello. Sus espaldas quedaban cubiertas por aquel pellejo sin curtir. A la altura de las corvas colgaba la cabeza del animal con la extraña mancha negra en la zona de los ojos. Saltó y danzó junto a la puerta de su refugio lanzando gritos salvajes y suscitando el regocijo de los Fabios y la atención de los Quintili, quienes acudieron al oír el alboroto. Todos convinieron en afirmar que los asistentes al mercado sabrían de quién había sido aquella oveja y a quien se debía su desaparición. Esa idea regocijaba al joven. Sentirse observado, admirado por su audacia y descaro frente a los del Aventino lo reconfortaba y lo resarcía de la humillación, hasta el momento mantenida en secreto, que había supuesto el rechazo de Caius a sus amores con Flora.

Así vestido y armado con un bastón, descendió a la explanada del mercado y comenzó a pasearse por entre el público procedente del Septimontium, dando palmadas en la espalda a unos y otros y, haciéndose notar. Quienes no reconocieron la piel como perteneciente a una de las ovejas al cuidado de Caius, fueron informados por el propio Remo y con gestos alegres le dieron su apoyo. Tanto él como su hermano gemelo gozaban de buena reputación entre los pastores, su compañía era bien acogida e incluso alguna vez habían impartido justicia dirimiendo sus litigios. Además, a aquellas gentes rudas también les alborozaba la idea de molestar a los del Aventino.

Finalmente se situó con sus amigos Fabios junto al Ara Máxima de Hércules. Una nueva provocación, pues precisamente Hércules era el protector de las salinas situadas allí cerca, las que habían asaltado el día anterior, sin haber realizado luego ningún acto de desagravio a un dios tan poderoso. Al Ara Máxima acudían todos cuantos habían intercambiado sus reses para ofrecer un sacrificio a Hércules en agradecimiento por haber concluido un acuerdo. Hubieran querido o no, todos vieron a Remo exhibiendo su trofeo y su juventud, su belleza, su pujanza y su complexión robusta y muchos repararon en la semejanza de su atavío con el del dios.

Conforme pasaba el tiempo y aumentaban  las miradas coléricas de los pastores de Caius sobre su persona, más ufano se sentía Remo y más se pavoneaba haciéndose notar por sus vecinos  lanzando bravatas y fuertes risas.

 Urbano Lacio había saludado afectuosamente a Fáustulo y junto con él y Urco se dirigió enseguida al encuentro del mercader con el cual debía viajar hasta la ciudad sabina de Cures. Aunque era muy temprano y empezaba a afluir gente al mercado, el hombre tenía ya listos los carros y los mulos para el viaje y, dada la brevedad del día, le propuso partir sin demora para llegar a aquella ciudad antes del anochecer. El Velabro seguía inundado y lleno de desperdicios de la última crecida y era por tanto más seguro adentrarse en el valle de Murcia y rodear el Palatino para buscar luego la vía Salaria. Urco y el anciano Fáustulo los acompañaron caminando con ellos hasta el fondo del valle. Allí se despidieron y Urbano Lacio prometió regresar al cabo de nueve jornadas y permanecer con ellos unos días.

 Quedaron a solas padre e hijo cerca del altar subterráneo de Consus. Fáustulo invitó a Urco a sentarse en la ladera del Palatino, al amparo de unas encinas, y éste aceptó, creyéndolo cansado. Mas no era cansancio, sino deseos de hablar sin ser oídos. Apenas extendieron sus mantos en el suelo para protegerse de la humedad de la tierra y se sentaron, el anciano tendió su vista hacia el Aventino, cuyo extremo más bajo se elevaba ante ellos.

- Estoy deseando que termine la iniciación de tus hermanos, Urco.

- Sólo faltan tres días, padre. ¡Podremos pasar sin ellos ese tiempo! - respondió Urco en tono festivo. Tanto su padre como su madre habían dispensado siempre un especial cuidado y atención a los gemelos. Quizá por ser los más pequeños, o porque ellos mismos se habían hecho viejos y asustadizos como otros ancianos.

- No lo tomes a broma. Me preocupan. Según me han dicho, hay tensión entre ellos y los hombres del Aventino. Antes de reunirme contigo, he visto un momento a Remo exhibiendo la piel de un cordero de Caius.

- Es la rivalidad de siempre. ¿Vas a preocuparte ahora, cuando Remo y Rómulo son casi unos hombres y pueden arreglárselas solos? Y además, padre, ¿qué podría pasar?

Fáustulo se mantuvo callado durante un rato. Arrancaba con la mano los tallos finos de algunas hierbas y se los metía en la boca, pensativo. Dudaba. No sabía si hablarle con claridad a Urco. No por desconfianza hacia él, pues en ningún otro hombre hubiera confiado tanto como en su hijo, sino por prudencia y porque Acca y él mismo se habían impuesto silencio. ¿Cuántas cosas ocultas se desvelan porque alguien las cuenta a una persona en cuya discreción confía, quien a su vez lo cuenta a otro, y este último a otro más? El único modo de mantener a salvo un secreto es no revelarlo nunca. Con esa certeza, dieciséis años antes Acca y él habían decidido sellar sus labios y no los habían vuelto a abrir. ¿Por qué, entonces, estos miedos, tanto temor? ¿A qué se debían los presagios funestos revelados por los dioses a Acca Larentia? Por prudencia decidió seguir manteniendo a su hijo en la ignorancia.

- ¡Vamos, padre! mantente tranquilo, en tres días no va a torcerse nada - dijo Urco interrumpiendo los pensamientos de Fáustulo, cuyo rostro reflejaba sufrimiento -. Los muchachos terminarán su iniciación en la fiesta Lupercalia y se unirán a los demás pastores. Irán a otros lugares y se olvidarán del Aventino.

- Tienes razón, Urco. Sin embargo, porque soy viejo y he frecuentado Alba Longa y otros lugares, he visto cómo una situación daba la vuelta de la mañana a la noche. Quien no era nadie, de pronto se convertía en una persona importante .Quien se creía seguro, ha caído.  Acuérdate de Númitor: por la mañana era rey y al mediodía solo era un padre desdichado y expulsado de su propia ciudad.

- ¡Nosotros no nos jugamos un trono! - insistió Urco con una sonrisa.

- Es cierto. Sin embargo, si tus hermanos crean problemas con los criados de Númitor, el rey Amulio podría disgustarse. ¿Y si por esa causa nuestra familia cayese en desgracia y se entorpeciera tu nombramiento como mayoral? Tenemos la palabra de Amulio, pero el compromiso de un rey sólo dura mientras le conviene. Y esa promesa aún está por cumplirse.

A Urco esos temores le parecieron infundados y hasta peregrinos, pues Amulio no apreciaba en nada a su hermano Númitor y difícilmente se enfadaría porque algún criado suyo lo molestase o le causara un mal. Tranquilizó a su padre todo cuanto pudo. Le pidió luego que lo acompañase a su cabaña para mostrarle unos arreglos en su huerto. Ascendieron al Palatino por la ladera recayente al foro, donde él tenía su casa, evitándole intencionadamente a su padre el pasar por el mercado donde estarían los hombres del Aventino.

Allí arriba se encontraron con Hortensio, el prometido de Fausta. Urco le contó sin ser oído los temores de su padre y ambos se concentraron en distraer al anciano de tales preocupaciones.

Quienquiera que conociese a Flora y la hubiera visto aquel día fatídico, se habría quedado atónito. ¿Dónde estaba la muchacha de dulces maneras, serena siempre y con la sonrisa tanto en los ojos como en los labios? ¡Ay, amor, crueles son los padecimientos con los cuales torturas a tus víctimas! Les robas el sueño de la noche y durante el día las sumes en una permanente ensoñación; cualquier rumor las asusta y las hace saltar de su asiento, mientras la ausencia de noticias las colma de angustia; el llanto nace más rápidamente que la risa y no empieza una risa sin concluir en llanto; nada salvo los suspiros transita por sus gargantas: ni la leche de oveja, ni el agua fresca, ni las infusiones aromáticas, ni la más sabrosa sopa; todo es retorcerse las manos, mirar de reojo la puerta, acechar los pasos de otros, vigilar el avance del día, sumirse en hondas cavilaciones acerca del amor y su inconstancia.

Así transcurría la jornada para esta joven recluida en su cabaña por orden de su padre. Ya se arremolinaban en el cielo nubes oscuras, la tarde se volvía gélida, el día llegaría pronto a su fin. ¿Por qué no habría venido Remo a verla? ¿La habría buscado en el mercado? Si al menos oyera el canto de la lechuza sabría que estaba ahí afuera, esperándola aun cuando ella no pudiera salir. Quizá al advertirle del enfado de su padre el muchacho se había ofendido gravemente. Tal vez desistiría de pedirla en matrimonio. Se le enredaba el hilo que estaba retorciendo, las lágrimas acudían a sus ojos como los pajarillos a los granos de espelta.

- ¡Oh, madre Fauna! Consérvame el amor de Remo. Haz que me ame cada día mucho más y aparta de la mente de mi padre los recelos. Protege a mi amado e intercede ante tu esposo Fauno para que también le otorgue su protección.

Y a hurtadillas de su madre vertió en el suelo, para la diosa, una ofrenda de leche y miel.

NOTA: Este es el capítulo 10º de la historia de Remo y Rómulo. Recordaros que la bulla era un amuleto que se colgaba al cuello a los recién nacidos y no se quitaba hasta que entraban en la edad adulta. Protegía contra el mal de ojo, el veneno de escorpiones y de las enfermedades y desgracias en general.