EL MES DEL DIOS JANO

El aire helado se cuela por la cortina de nuestra habitación cuando la esclava Ruda entra en ella para despertarnos. Tuerce el morro cuando me ve sobre el lecho de mi ama y no en el suelo donde, a su juicio, debería estar. ¡Que se aguante! – pienso entre mí mientras la miro con cierta fiereza.

- ¡Arriba! – dice mi ama abriendo los ojos y levantándose muy animosamente – Hemos de congraciarnos con el dios Jano. ¿Sabes? Jano tiene una cara delante y otra detrás, así que es capaz de vigilarlo todo. Hoy mi padre le ofrecerá incienso y vino puro y nadie puede faltar a esa ceremonia.

Mientras me desperezo estirando las patas, observo cómo Ruda, que ha sacado del baúl una túnica y un manto de colores claros, ayuda a mi ama a vestirse. Llega luego la ornatrix y la peina con cuidado, adornándole el cabello con agujas. Mi ama está más bella que nunca. De vez en cuando, me mira y sonríe. ¡Si no fuera por esa manía suya de apretujarme de vez en cuando, sería el ama perfecta!

Cuando llegamos al atrio, todos los habitantes de la casa están ya allí, de pie, alrededor de la hornacina donde está la cabeza del dios de doble rostro, y el ama grande hace un gesto para que nos apresuremos. Me siento bien erguida a lado de mi ama y no me muevo ni un ápice cuando la esclava Ruda pasa junto a nosotras y trata de apartarme empujándome con el pie. Su hostilidad dura sólo un momento, porque enseguida debe ir a colocarse al lado de los demás esclavos y le es imposible seguir molestándome. ¡Que se aguante! – vuelvo a pensar, y enderezo mi cuerpo todo lo posible para estar a la altura de la solemnidad.

- Sea la primera ofrenda del año para el padre Jano, quien guarda los umbrales de la morada celestial y niega o permite a los hombres el acceso a los demás dioses – dice el amo en voz alta.

Ante él han colocado un altarcillo portátil donde brilla un pequeño quemador lleno de brasas. De una cajita toma unas cucharadas de incienso y las arroja sobre las ascuas. Al momento asciende el humo y un aroma delicioso se expande por el aire. Cierro los ojos y aspiro profundamente: este olor me calma, me conmueve, me entristece. Me hace añorar mi tierra, el fértil Egipto. Sí, es la fragancia que más complace a los dioses. Cuando abro los ojos de nuevo, el amo está vertiendo rojo vino sobre el altar.

- Sénos propicio, padre Jano. Guarda todos nuestros umbrales, nuestra casa, nuestras calles, nuestra ciudad. Guarda a Roma. Cuida de nuestros negocios. Que todo comience y termine bajo tu mirada favorable.

Termina la ceremonia y todos se entremezclan y se desean las mayores venturas. Sonrisas, caras alegres, palmas, palabras hermosas. Mi ama se agacha y me pasa la mano por la cabeza y el lomo. Quizá se ha dado cuenta de mi tristeza.

- Hoy es una jornada para la alegría – me dice –. ¿Quién querría empezar el año con penas o rencores? Para que la felicidad de este día dure todo el año, hemos de decirnos palabras agradables, formular buenos deseos y no permitirnos sentir envidia o enemistad.

¡Pues he metido la pata! – me digo, mientras busco con la mirada a la esclava Ruda. Está al fondo del atrio, riéndose con sus compañeras. Creo que mi ama se da cuenta, pues ella sabe que esa mujer no me resulta simpática.

- No te preocupes si no has empezado demasiado bien. ¿No te he dicho muchas veces que en Roma somos muy listos? Para conseguir el favor de Jano le hemos consagrado el mes entero. ¡Tienes tiempo para rectificar...!




NOTA: El primer mes del año estaba dedicado al dios Jano, una divinidad romana arcaica que no tiene correspondencia con dioses de otras culturas. De él proceden los nombres de enero, gennaio, janvier, january… La primera ofrenda del año se realizaba a Jano. Sabemos que se le ofrecía incienso y vino puro, pero desconozco cómo se desarrollaría específicamente la ceremonia. He supuesto que se haría en el propio domicilio, pues a diario se realizaba una ofrenda a los dioses del hogar, a la que asistía toda la familia, incluidos los esclavos y nadie salía de la casa antes de que hubiera tenido lugar ese rito. En fin, pidamos a Jano que el año nos sea favorable.


*Detalle de Janito dormido. No sabemos si es gatito o gatita, porque de momento no se deja tocar. Vecino de Antiqva
y fotografiado por él. Córdoba. España.
**Escultura que representa al dios Jano. Museos Vaticanos. Roma.
***Detalle de un relieve en el Arco degli Argentari. Representa un sacrificio realizado por el emperador Septiemio Severo y su esposa, Julia Domna. Está al lado del arco de Jano. Roma.
****Detalle de Miss Lizzie Crabb, gatita de Alyxandria Faderland y fotografiada por ella. Buenos Aires. Argentina.
*****Planta en la terraza de isabel romana. Valencia. España.

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