PROHIBIDO ENTRAR A LAS ESCLAVAS

- ¡Vete!

- ¡Fuera! ¡Fuera!

He asomado la cabeza por el borde del cesto y me he visto en medio de una muchedumbre de matronas. Codos, pechos, espaldas, mocosos agarrados a las túnicas de las mujeres, empujones y nada más. Una oleada de perfume me ha golpeado en pleno hocico. He vuelto mis ojos implorantes hacia mi ama y le he lanzado algunos maullidos lastimeros. Me ha oído, me ha cogido en brazos y me ha subido hasta la altura de sus hombros.

A gritos, bofetadas y empellones, cinco o seis matronas sacaban del interior del templo de Mater Matuta a una esclava. Las demás matronas las coreaban y, cuando por fin la pobre mujer ha quedado fuera del umbral y se ha alejado cabizbaja abriéndose paso entre la multitud, las damas se han mostrado muy satisfechas y han empezado a entrar en el templo.

- Es que Mater Matuta no tolera a las esclavas ¿sabes? – me ha dicho mi ama – Y como hoy es su fiesta, para demostrarle que estamos con ella y compartimos su misma indignación, expulsamos a una de ellas a golpes.

Me he quedado inmóvil. No entendía cómo era posible que hubiera en Roma una esclava tan tonta que no se hubiera enterado aún de lo que le podía pasar si entraba al templo. Mi ama se ha dado cuenta de mi desconcierto.

- Primero la hacemos entrar, claro. ¿Cómo, si no, podríamos arrojarla? Matuta sufrió mucho cuando su marido se enamoró de una esclava. Se volvió loca y se arrojó al mar con su hijito en brazos. Por suerte, las ninfas marinas los salvaron y los trajeron aquí.

- Vamos, prima, déjate de conversaciones con la gata – dice Emilia, que estaba al lado nuestro con su vientre muy abultado ya – Mi madre te está haciendo señas para que entres al templo con ella. ¡Y bien sabes cuánta falta hace que pida la protección de Mater Matuta para ti!

Mi ama no quería dejarme otra vez en el cesto. Al final me ha entregado a Emilia, quien me ha acomodado con mucho cuidado entre su pecho y su vientre. Resultaba muy cálido.

- Anda, ve, no te entretengas – le ha insistido Emilia. Cuando mi ama se ha alejado, ella me ha pasado la mano sobre la cabeza y me ha mirado con mucha atención.

- En cierto modo, hoy estás mejor conmigo – me ha dicho – porque si fueras humana yo sería algo así como tu tía. Ya has oído a tu ama: ¿te imaginas qué desastre de madre es una mujer que se arroja al mar con su hijito? En cambio, Matuta había criado con mucho cuidado y desvelos al hijo de su hermana. En resumen, que fue una buena tía y una pésima madre. Y ya sabes que a las romanas nos gusta ir sobre seguro, así que son las tías quienes piden a Mater Matuta protección para sus sobrinas y sobrinos.

He escuchado su explicación sin moverme un ápice, porque sus dedos me acariciaban con una suavidad muy especial. A pesar de los ruidos, los olores y mi curiosidad, me he sentido cada vez más relajada. Me he acurrucado y he hundido la cabeza en su pecho con un suspiro. Es una dicha contar con una “tía” así. Con todo, el olfato me dice que Emilia será una buena madre.

NOTA: La fiesta de Mater Matuta se celebraba el 11 de junio. Además del rito descrito, se le ofrecían unas tortas bastas de harina, quizá en recuerdo de su llegada a Roma. Las esclavas tenían prohibida la entrada al templo todo el año. El templo se levantaba en el Foro Holitorio (el mercado de verduras) y no muy lejos se levantaba también el templo dedicado a su hijo, convertido en dios Portunus, protector de los puertos, que aún se conserva aunque es más conocido como "Templo de Vesta" y es el templo redondo que está cerca de la Bocca della Verità. Del templo de Mater Matuta quedan vestigios a la vista junto a la iglesia de San Omobono, en la parte de enfrente de San Nicola in Carcere.

*Gato romano tomando el sol. Roma. Foto: Rafa Lillo.

**Gato español tomando el sol. Torrebaja. Foto: Rafa Lillo.

***Gato español dormido. Córdoba. Foto: Antiqva

Diosa, madre, celos, tía, sobrinos, Roma