ADVERTENCIAS DE DOS MUJERES

 

La tormenta se había desplazado hacia el sureste pues, tras las lluvias de la tarde anterior, el cielo sobre las colinas había amanecido azul mientras, en la lejanía, un velo gris enturbiaba el perfil de los montes Albanos. En la cabaña de Fáustulo, sobre la cima del Palatino, había cierta conmoción. Ya al amanecer había acudido un pastor a avisar al mayoral y darle cuenta del mortal altercado acontecido la víspera. La pesadumbre y la preocupación del anciano y su esposa fueron muy grandes y confirmaban sus presagios peores. Mandaron llamar enseguida a su hijo Urco, quien acudió acompañado de Hortensio. Algo calmados los ánimos, los tres hombres comenzaron a debatir sobre cuál sería la acción más adecuada, como deberían actuar. Según las noticias, los hombres del Aventino habían empezado la pelea. ¿Convenía esperar la llegada de un mensajero trayendo alguna explicación por parte de Caius? ¿Debería el propio Fáustulo pedirla?

Las mujeres abandonaron la cabaña. Fausta, contagiada de la agitación producida en su casa, se apresuró a ir a buscar una cabra para ordeñarla y llevar la leche al lobato. Acca Larentia, por su parte, buscando serenidad y el auxilio de los dioses descendió por la escalera de Caco llevando un recipiente con dos medidas de vino para ofrendárselas al Tíber. Solía hacerlo todos los días al amanecer, pero las noticias recibidas esa mañana y la conmoción consiguiente la habían retrasado y ahora bajaba con prisas y una gran turbación.

- Siempre me he preguntado por qué haces tantas libaciones al río, madre – dijo Remo sorprendiéndola por la espalda, pues ya ella había traspasado la altura donde estaba la cueva de Fauno y los refugios de sus hijos.

La mujer se sobresaltó y se giró enseguida. Sus ojos llenos tristeza y temor se posaron sobre el rostro de su hijo. De un par de zancadas Remo la alcanzó, se colocó en un escalón inferior al suyo y le besó una mano.

- ¿Has oído ya las nuevas? – añadió con una sonrisa radiante de satisfacción.

- Las he oído, sí. Y no encuentro en ellas ningún motivo de alegría – respondió Acca reanudando el descenso –. ¿Qué os pasa a tu hermano y a ti? ¿Habéis perdido la razón y la memoria?

Habían alcanzado ya los pies de la escalera y empezaron a bordear el bosquecillo en torno al estanque para llegar a las orillas del río. El suelo estaba muy encharcado por la parte cercana a la ribera y era difícil e incómodo andar por allí. Caminaron un rato en silencio. Al poco Acca se detuvo y miró a Remo de frente.

- No me has contestado. ¿Cuántas veces os he repetido y hasta os he suplicado que no os acercarais al Aventino? ¿No me lo has oído decir toda la vida? – Y ante la sonrisa burlona del muchacho, prosiguió –. Te contaré un secreto: cuando aún andabais inseguros y a trompicones, un día os escapasteis de mi vigilancia mientras yo recogía agua. Os había dejado sentados allí, exactamente – dijo señalando un alto matorral de mirto junto al cual había una piedra redonda – Aún no sé cómo lo hicisteis, pero cruzasteis el valle y llegasteis al pie de aquellos farallones del Aventino.

Calló durante unos instantes, absorta en el recuerdo. Remo la escuchaba con atención, siguiendo la dirección de su dedo índice, con el cual ella señalaba los lugares.

- Mientras iba corriendo hacia vosotros, un águila enorme se abatió sobre Rómulo y casi se lo lleva volando por los aires. Sólo mis gritos desesperados y el auxilio de un pastor que recogía miel de una colmena allí cerca, lo libraron de ser cazado y devorado como un lechón. ¿Cabe un presagio más funesto? Tu hermano sufrió pesadillas durante muchas noches y yo también. El Aventino es para vosotros un lugar infausto, un peligro constante. Por ese motivo os he pedido siempre manteneros a distancia.

- Con Rómulo lo has conseguido bastante bien, hasta ayer – respondió Remo con un deje de burla.

- Y por si fuera poco, habéis agravado el riesgo al matar a pastores de allí sin mediar razones de importancia. El daño infligido a otros se vuelve contra uno mismo, ¿aún no lo sabéis?

- No te exaltes así, madre. ¿Qué tamaño habría de tener un águila para cazarnos ahora? Mi hermano pesa menos que yo, pero con todo… – respondió Remo sin abandonar su tono festivo. Trató de levantarle la barbilla con un dedo –. ¡Sonríeme! Somos ya unos hombres y nos hemos defendido como tales. No estarías orgullosa de nosotros en caso contrario ¿Y qué gritos no darías si nos hubiéramos dejado matar?

Rechazó Acca seguirle el juego y se mostró ofendida por la ligereza de su actitud y sus palabras. Reanudaron la marcha y llegaron a la orilla del río.

- Hace un momento querías saber la razón de mi doble libación al padre Tíber – dijo Acca –. Te la diré ahora mismo: una es para pedir venganza por el daño que me hicieron unos sujetos malvados; la otra, para agradecerle al río un regalo muy importante. ¡No me privéis tu hermano y tú del motivo principal para seguir haciéndole estas ofrendas!

- ¿Quién te hizo daño? – respondió con rapidez Remo –. ¡Yo cumpliré tu venganza! Dime enseguida quién es.

- Lo haré cuando llegue el momento. Y ahora, hijo mío, júrame que no volverás a acercarte al Aventino.

- No te lo puedo jurar, madre.

- ¡Al menos hasta que termine vuestra iniciación!

Sonrió Remo. Sólo faltaban dos días para la fiesta Lupercalia, cuando tendrían lugar los últimos ritos y entrarían a formar parte de la sociedad adulta. Aunque se le antojaba una privación muy dura, tras lo ocurrido la tarde anterior sería mejor esperar unas cuantas jornadas antes de hacerle una visita a Flora.

- Sea como tú quieres – respondió al fin – Juro por el dios Fauno no pisar el Aventino hasta haber concluido mi iniciación. ¿Estás contenta?

- No – respondió Acca –. Pero me quedo algo más tranquila. Y ahora, márchate. Quiero hacer mi libación en recogimiento.

Cuando tuvo lugar el encuentro entre Remo y Acca Larentia, los muchachos habían terminado de arreglar, siquiera precariamente, uno de los refugios. Como sólo les restaban por dormir en ellos esa noche y la siguiente, no merecía la pena dedicar mucho esfuerzo a su reparación. Por ello habían decidido adecentar el más grande, es decir, el de Remo y los Fabios donde, aunque con estrechuras, cabrían todos. Precisamente la presencia de Remo junto a la escalera de Caco se había debido a la tarea de recoger las pieles y enseres trasladados allí la noche anterior para devolverlos de nuevo al refugio.

Concluida gozosamente esa tarea realizada en común, se separaron los dos grupos, si bien en ambos latían los mismos deseos: dejarse ver tanto como fuera posible por los habitantes del Septimontium y los demás jóvenes que en otras áreas cercanas a sus casas realizaban su iniciación y la concluirían, como ellos, dos días más tarde. Necesitaban pavonearse de su hazaña, recibir la admiración y las felicitaciones de sus vecinos. Eran ya unos hombres y habían dado la medida de su valor.

Su pretensión no era exagerada. La noticia de la pelea en el valle de Murcia entre pastores del Palatino y del Aventino se había difundido con rapidez por todo el habitado. Aunque vivían en núcleos dispersos, los vecinos se encontraban en los caminos, en las fuentes y en los pastos, acudían a pedirse un favor, o a visitar a un enfermo, o a prestarse ayuda. Y así, de un grupo de cabañas a otro las hablillas y los chismes avanzaban y se extendían como una mancha de aceite. La victoria de los dos hermanos y sus compañeros había producido un sentimiento general de orgullo y satisfacción.

Rómulo y los Quintili tomaron su ruta preferida y se dirigieron hacia el foro rodeando la ladera del Palatino por el valle del Velabro. La vista de las imponentes rocas del Capitolio, en cuyas cumbres surgía la ciudad de Saturnia, ejercía sobre Rómulo una fascinación especial. En la ribera izquierda del Tíber no había otro lugar más sagrado y así lo percibía él. Allí los peñascos llegaban desnudos hasta la superficie llana sin la concesión de una falda boscosa que suavizara su aspereza, como ocurría con las demás colinas. Emanaba una potencia especial.

Un silbido lo sacó de su caminar ensimismado. Parecía venir del valle del foro.

- ¡Eh, mirad! Es Orison – dijo Gordio Quintili señalando un punto junto al riachuelo. En ese momento, volvió a oírse el silbido y el bandido los llamó con un amplio gesto de la mano. A su lado los caballos pastaban al sol. No necesitaron nada más los muchachos para lanzarse a la carrera hacia el valle.

- ¡Así que ya habéis matado hombres...! – dijo a modo de recibimiento Orison –. Robar es bastante más sencillo. ¿Os uniríais a mi banda? Siempre hay sitio para los valientes.

Ante el silencio asombrado de los muchachos, el bandido rompió a reír. La anciana Elia se hallaba unos pasos atrás, recogiendo hierbas y de espaldas a ellos, pero volvió un momento la cabeza y al ver a los jóvenes, se enderezó.

- Tú eres el hijo de Acca Larentia – dijo mirando fijamente a Rómulo. Escrutó con la vista toda su persona y se detuvo largamente en el rostro. El muchacho la observaba también. Era muy anciana y la piel de las manos se le pegaba a los huesos, pero el brillo intenso de sus ojillos diminutos le otorgaba vitalidad. La mirada de esa mujer atravesaba la carne y penetraba en la persona a la cual miraba.

- No has nacido para el bandidaje, aunque serías un buen jefe – Y bajando la voz de una manera extraña e innecesaria, porque los demás se habían alejado de ellos para acercarse a los caballos, añadió -: Ve con cuidado.

- ¿De tu hijo Orison?

La anciana negó con la cabeza y con la mano para indicar que su hijo no significaba para él ningún peligro. Luego se acercó un poco más y agarró al joven del brazo. Éste inclinó la cabeza para escucharla mejor.

- ¿Has visto alguna vez a un buey preocuparse por una mosca? Se la sacude de encima moviendo su cola y no le da ninguna importancia. Sin embargo, el otro día, un toro se volvió loco de dolor y rabia por la picadura de un escorpión y casi os arrolla a todos. ¿No es infinitamente más grande y más fuerte un toro que ese animal oculto bajo las piedras y de cáscara frágil? El pequeño puede derribar, a veces, a quien es mucho más grande.

Rómulo no daba signos de estar comprendiendo el sentido de las palabras de la anciana y la miraba perplejo. Elia no se detuvo.

- Así como el escorpión no sabe que es un escorpión ni conoce su capacidad para dañar a un toro, tampoco tu hermano y tú sabéis quienes sois, ni cuánta locura puede provocar vuestra mordedura en un gigante - dijo la anciana. Se golpeó la frente repetidamente con el dedo índice mientras añadía -: usa esto. Y escucha a las mujeres sabias, pues por sus bocas sale la verdad.

- Te agradezco tus consejos, anciana, pero no te comprendo bien.

- No importa. Tú recuerda mis palabras. Las entenderás cuando llegue el momento. 

NOTA: Éste es el capítulo 13 de la historia de Remo y Rómulo. Si no surgen contratiempos, colgaré los siguientes los días jueves 21, martes 25 y jueves 28. Se que esa última semana será ya Semana Santa en muchas comunidades de España (no en la valenciana, que la empieza más tarde), pero así evitaré cortar la serie. Con el último, que será el nº 16 concluirá la primera parte de esta historia. Procuraré iniciar la segunda parte tan pronto como pueda, aunque sé que todos comprendéis que debo hacer un pequeño descanso y prepararla.