De Popilia a su neta Lucila. Salud.
Hace dos o tres días, querida niña, presencié un espectáculo bochornoso. En el Senado se discutía sobre la reducción a los pobres de la medida de trigo que se les entrega cada mes para impedir que ellos y sus familias mueran de hambre. Esa es una cuestión muy dolorosa, pues desde hace cientos de años se les entrega a quienes no encuentran otro modo de subsistir.
Mientras a través de las puertas abiertas del Senado se escuchaba ese debate, una dama notable dijo en voz alta un exabrupto contra la plebe. No repetiré sus palabras, porque no serían tolerables en boca de un carretero, conque imagínate en labios de una mujer. Yo estaba allí y la escuché, querida mía. Sentí una enorme vergüenza. Nunca una matrona romana había caído tan bajo.
Me acordé entonces de aquel Claudio a quien el Senado le había encomendado el mando de toda la flota romana. La dirigió de manera tan nefasta y desafortunada que cosechó una completa derrota. Lo peor fue la inmensa pérdida de vidas que ocasionó. Gran parte de nuestra mejor juventud se hundió con aquellas naves. Roma tardó mucho en recuperarse.
Y recordarás, porque te lo conté muchas veces cuando eras pequeña que, años más tarde, una hermana de aquel hombre, también llamada Claudia, iba una mañana por el foro en su litera, acompañada por sus esclavos. Había, como siempre, una gran multitud entre quienes se dirigían a las tiendas, quienes iban o venían de los templos o acudían a sus obligaciones. Era difícil abrirse paso entre la muchedumbre. Claudia, impaciente, sacó la cabeza por las cortinillas de su litera y, con gran desprecio, dijo en voz alta: “Ojalá el Senado le otorgara a mi hermano el mando de otra flota para que la hundiera, así desaparecería toda esta chusma”. Fue un gran escándalo y, desde luego, no se libró de ser juzgada.
Y ¿sabes lo que más me ha apenado ahora? Que, lejos de castigar con la dureza debida a esa dama que se ha atrevido a despreciar a sus conciudadanos más pobres y carentes de todos los privilegios de los que ella disfruta, muchos de los senadores encontraron disculpable su actitud e incluso la defendieron.
A esta ruina moral hemos llegado, querida mía. Por mucho que cacareen, ésta no es la Roma de nuestros antepasados ni los grandes hombres de épocas pasadas la aprobarían.
La plebe reducida a la miseria tiene más dignidad que esa señora.
Cuídate.
NOTA 1: El episodio de Claudio que llevó al desastre la flota romana y de su hermana es histórico. Como no tengo mi ordenador habitual, no puedo precisaros ahora el detalle de cuándo ocurrió, pero viene relatado por algunos autores clásicos. Por otra parte, la entrega gratuita o la venta a bajo precio del trigo para las familia más pobres fue una costumbre largamente practicada en Roma, y para su control y distribución se nombra a un magistrado. No es histórico, en cambio, el episodio principal que cuenta Popilia y que, como muchos habréis imaginado, trata de recrear lo ocurrido en España en el congreso de los diputados mientras se anunciaban brutales recortes a las prestaciones a los desempleados y la diputada Andrea Fabra gritó claramente "que se jodan". Suscribo las palabras de Popilia acerca de su dignidad.
NOTA 2:
Está al alcance de todos la luna secuestrada. Se trata de una historia de intriga y humor, que afecta al planeta entero, aunque la parte más importante de la acción se desarrolla en Sax, mi pueblo. La portada es una foto del castillo. Es una novela disparatada, que pueden disfrutar tanto los jóvenes como los adultos. Podéis acceder a ella pinchando en el enlace que hay en la barra de la derecha.
