LA REINA DE CARTAGO EN LEÓN

León (España) es una ciudad de fundación romana. En el año 29 a.C. en una terraza entre dos ríos se asentó el campamento de la legión llamada Legio VI Victrix (“victoriosa”) que había sido creada por Augusto unos años antes y ese campamento daría lugar a la ciudad. En esa ciudad va a ser presentada Dido reina de Cartago el domingo 23 de mayo. Una temeridad, pues siendo ella la fundadora de Cartago, y habiendo una rivalidad tan intensa entre romanos y cartagineses, corre el riesgo de ser recibida a zarpazos. Pero para que veáis cuánta es mi confianza, os contaré una historia.

Un hombre caminaba por el desierto cuando se encontró con un león. El animal se había arrimado a una roca y, tumbado a su sombra, se lamía una pata y lanzaba lastimeros quejidos. Sintió compasión por él, se le acercó con cautela y, viendo que el león estaba tan postrado que ni siquiera daba signos de agresividad, se atrevió a cogerle la pata para examinarla. Tenía clavada una enorme espina. El hombre se la sacó con mucha habilidad y le lavó y curó la llaga.

Varios años después, este hombre fue condenado a morir despedazado por las fieras en el Coliseo. Estaba en la arena, temblando, cuando de una de las trampillas salió un león rugiente. Era costumbre dejar a las bestias salvajes algunos días sin comer para aumentar así su furia, de modo que el animal giró la cabeza a un lado y a otro y, apenas vio a su víctima, se le acercó a la carrera.

Sabiendo que era inútil correr o tratar de rehuir el ataque, el hombre cerró los ojos. Y de pronto, al mismo tiempo que del graderío se elevaba una exclamación de asombro, en lugar de una dentellada mortal, sintió en las manos unos lametazos calientes y húmedos. El león se había postrado ante él y sumisamente le lamía las manos y los pies.

A la vista de un suceso tan prodigioso, las autoridades le perdonaron la vida y le encomendaron el cuidado del león. Así, animal y hombre, tuvieron motivos de agradecimiento mutuo y dieron testimonio de que es posible la amistad entre rivales aparentemente irreconciliables.

Esta historia tan singular me hace concebir la esperanza de que León acoja con afecto a la reina Dido.

*Detalle de la zarpa de uno de los leones que presiden la entrada del Congreso de los Diputados en Madrid.
**Detalle de la cabeza de un león en el parque de Canalejas de Alicante.
***Vista de León. Foto tomada de internet.

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