LA REINA DE CARTAGO (X).- El problema de Dido.

- ¿Qué te pasa, mi niña? – pregunta Barce a la reina. Le lleva una infusión fría a la tienda, donde se ha retirado Dido para protegerse del calor. Sentada sobre un escabel, con las manos sobre el regazo, su inactividad resulta extraña. No es corriente que esté sola y, menos todavía, quieta.

- Estoy cansada, Barce. A veces, creo que me van a fallar las fuerzas. O que me he equivocado.

La vieja nodriza saca de un baúl el peine de hueso. Retira las horquillas que recogen el peinado de la reina, hunde sus dedos entre el pelo y le masajea la cabeza antes de comenzar a peinar la cascada de cabellos rubios. La reina deja caer el cuello hacia atrás y cierra los ojos.

- Esta mañana me he encontrado con una de esas jóvenes que robamos en Chipre. Le he destrozado la vida ¿sabes?. Y sin embargo, ella se ha brindado a ayudarme a cambio de volver a su tierra. Había en ella tanta dignidad, que me he sentido como un gusano.

- Conocí a un hombre, en Tiro, que tenía una huerta – dice la anciana sin dejar de peinar – Cada año se aseguraba de la calidad de las semillas y las plantaba una a una. Esponjaba la tierra, regaba, quitaba los yerbajos. Cuando aparecían los primeros frutos, incluso se quedaba a vigilar por las noches para que las alimañas no pudieran estropear el huerto. La calidad de sus productos se hizo tan famosa, que un año el propio rey le reservó por adelantado toda la cosecha para abastecer su despensa. Ese había sido el sueño de su vida, así que el hombre aún se esforzó más, porque todo debía ser perfecto para la mesa del rey. Por temor a equivocarse o a pasar algo por alto, no se movía del huerto, ni comía, ni dormía. Una semana antes de la recolecta, estaba tan agotado que enfermó y murió.

- ¿Y qué más? – pregunta la reina tras un largo silencio.

- Nada más. Lo enterraron y otros recogieron el fruto.

- ¿Así termina la historia? ¿Qué quieres decirme, Barce?

- Que debes darte una tregua. No seas tan exigente contigo misma ni te apenes pensando que has cometido errores. La perfección no existe y menos todavía en los seres humanos. No hemos sufrido tanto para que decaigas ahora, cuando estás a punto de alcanzar la meta.

- Tienes razón – reponde la reina cogiéndo la mano a Barce y besándola.

- Y otra cosa más te dice esta vieja: no disfrutas de la compañía de un hombre desde hace años. Eres muy joven aún y no eres justa negándote los escasos placeres de la vida. Cásate. Y regálame el gozo de criar a tus hijos.

- El amor se murió en mí cuando Pigmalión asesinó a mi marido Siqueo.

- ¡Si el amor se muriera con las personas, se habría acabado el mundo, mi reina! Piensa lo que te he dicho.

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- Eh, muchacha. ¡Muchacha! – dice Kostas sacudiéndole el hombro a Teano, dormida en la arena de la playa, junto a los rescoldos de una de las hogueras – Me manda la cocinera Sofonisba a decirte que hemos terminado nuestros trabajos. Por si me necesitas...

El cielo tiene ya el color rosado que precede al día. Teano se levanta y se mete en el mar para asearse y quitarse la arena adherida al cuerpo. Regresa corriendo y sacudiéndose como un perro y se dirige a su tienda en busca de lienzos para secarse. Kostas va tras ella.

- Entonces ¿tienes ya trenzada una cuerda tan larga como será la de piel de toro? – pregunta al cordelero.

- Aproximadamente. Hemos hecho lo posible, pero claro, no es exacta.

- De todos modos, servirá. Espérame aquí – dice Teano y a continuación se dirige a la tienda de la reina. Todo el mundo está levantado cuando ella llega y pide hablar con Dido.

- Tengo la solución al problema, señora.

La reina le ofrece asiento y un poco de fruta y la invita a explicarse.

- He estudiado todos los aspectos y el resultado es éste: teniendo en cuenta que la playa es nuestro límite natural y podemos considerarla como una línea recta, la mayor superficie que podemos abarcar será la comprendida dentro de media circunferencia cuyo comienzo y final será la playa.

- ¿Incluirá también la loma? – pregunta la reina.

- Eso dependerá de la longitud de la cuerda. Ahora mismo voy a probarlo.

- Voy contigo – dice la reina.

A media mañana, los fenicios saben que podrán tener su ciudad en la loma y toda la playa de su propiedad. No caben en sí de gozo. Con pequeñas estacas de madera marcan el límite a fin de no errar cuando, en su momento, extiendan la cuerda. La reina quiere hacerlo en presencia del rey Yarbas y con la formalidad necesaria. Sin embargo, en toda esta alegría hay una sombra: nadie sabe cómo reaccionará el rey, cuya hostilidad es manifiesta. Aunque ellos no se salen un ápice de lo que Yarbas les prometió, no les cabe duda de que se sentirá engañado.

La reina pide a la vestal Crisea que disponga un gran sacrificio para propiciar la protección de la diosa Juno. Y sólo después de celebrarlo, enviará mensajeros al rey convocándolo a la ceremonia.

*Detalle de pintura mural. Villa de los Misterios. Pompeya.
**Rosaleda en la colina del Palatino. Roma.
***Detalle de relieve en el Ara Pacis. Roma.
****Detalle de escultura femenina. Roma.
*****Detalle del suelo. Santa María in Trastévere. Roma.

NOTA.- El título de este post no es casual: existe en matemáticas el llamado "problema de Dido" y hace referencia específicamente a cómo la reina resolvió el problema aquí planteado: conseguir la mayor cantidad posible de tierra.

NOTA .- Algunos amigos participan de esta historia con diversos personajes. Para facilitar la comprensión , se incluye la lista por orden alfabético de personajes e el último post de esta página.

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