INVITACIÓN A LA FIESTA DE FLORA

Ciudadanos, amigos, habitantes todos de la ciudad de Rómulo, ¡escuchadme! : preparad vuestro ánimo al regocijo y la dulzura, porque mañana empieza el festival en honor a Flora. No hay una diosa más amable ni más agradecida. ¿Qué doncella o qué muchacho no resplandece cuando se ciñe las sienes con los frutos de la diosa? Ah, ella es la campeona de la belleza y su mayor valedora, pues cada año hace brotar en nuestros jardines rojas anémonas, narcisos, rosas, violetas, la flor del azafrán y todas las demás que usáis para trenzar vuestras coronas y decorar las mesas de los banquetes en las calles. ¿Y qué nos pide ella a cambio? Flora no quiere oír hablar de sacrificios de animalillos, porque no ama la sangre ni la muerte es cosa suya. Por el contrario, le complace escuchar nuestras risas, el gracejo desenfadado de cuantos jóvenes y viejos se han excedido bebiendo vino y piden más; las voces de quienes cuentan historias divertidas y picantes, y gastan bromas y se resisten a volver a sus casas aun cuando las antorchas que, para prolongar la fiesta, iluminan las calles estén ya a punto de extinguirse.

¡Ea!, ahuyentad de vuestra frente las arrugas y las preocupaciones. ¡Que no vea Flora un solo rostro triste ni pueda pensar que no apreciamos sus regalos! Quedan desterradas de Roma las penas a partir de mañana y les está prohibido volver hasta que hayan trascurrido otros cinco días. Y vosotras, las que vendéis placeres – sea por poco o por mucho dinero –, preparaos para vuestro desfile sagrado. Que nunca el Circo Máximo haya visto antes de este año ondular y exponerse a la luz del sol tantos cuerpos desnudos para honrar a una diosa tan benévola.

Flora nos recuerda cuán bella y efímera es la vida y es un necio quien desoye su lección.

NOTA: Las "Floralia", fiestas en honor a la diosa Flora se celebraban entre el 28 de abril y el 3 de mayo. Se ponían mesas en la calle, se adornaban con guirnaldas y flores, se bebía vino y se festejaba a la diosa. Por la noche se encendían antorchas por la calle para prolongar la fiesta. Las prostitutas desfilaban desnudas en una especie de procesión sagrada. El templo de Flora estaba en las proximidades del Circo Máximo.

*Guirnalda de flores y frutas. Giovanni da Udine. Logias de Rafael. Roma.

**Detalle de relieve. Museo Massimo alle Terme. Roma.

***Detalle de pintura mural. Museo Massimo alle Terme. Roma.