LA INTRÉPIDA FAUSTINA (II).- Reunión de damas

Indignación es la palabra que mejor refleja el estado de ánimo de las amigas reunidas en casa de Faustina. Superado el mutismo momentáneo que les ha producido la noticia, tratan de hablar todas al mismo tiempo. Sin embargo, no encuentran palabras bastantes en el vocabulario latino para calificar el plan de los senadores: agravio, atropello, agresión intolerable, trato abusivo e injusto, ingratitud, violación flagrante del mos maiorum, las costumbres de los antepasados a las que ellos apelan con tanta frecuencia. Su enfado da pie al repaso de una larga lista de quejas contra los hombres en general y contra cada uno de sus maridos en particular. Tras ese desahogo, la anfitriona impone su sentido práctico.

- Quejarnos no nos va a librar de todo esto – dice Faustina tajante – de modo que sólo cabe actuar. Conviene que pensemos con rapidez qué acciones están a nuestro alcance y pueden sernos útiles, porque dentro de dos o tres días, a lo sumo, se reunirá de nuevo el Senado. Si votan esa ley, estamos perdidas, porque luego será muy difícil, si no imposible, cambiarla.

- Hemos de procurar que todas las matronas estemos de acuerdo sin distinciones de rango ni edad – apunta Tulia –. Propongo que las informemos y busquemos juntas una solución.

Las otras tres aceptan esta propuesta, así que se concentran en planear cómo llevarla a cabo, de qué modo informar a las matronas con discreción y rapidez. Al fin, concluyen que la mejor manera es convocar para la mañana siguiente una reunión en el templo de Diana que se alza en el barrio de la Subura, junto a la prima fauces suburana. En él los hombres tienen absolutamente vedada la entrada, por lo que podrán hablar sin riesgo de intromisiones masculinas. Se pondrá como excusa la preparación de las fiestas matronales en honor de Juno Lucina, en las calendas de marzo.

- Esto nos permitirá difundir la convocatoria abiertamente y reunirnos sin levantar sospechas – apunta Domitilla, de quien ha sido la idea. También considera conveniente advertir de los auténticos motivos a unas cuantas matronas, las más sobresalientes, a fin de sumarlas previamente a su causa.

Aunque persiste el enfado, están satisfechas. En muy poco tiempo han elaborado un plan, han confeccionado la lista de matronas importantes y se han distribuido las visitas que les harán personalmente esa misma tarde. En cuanto lleguen a sus domicilios, enviarán a sus esclavos al foro, a las fuentes y a los templos para anunciar a voces la convocatoria y pedir la asistencia de las matronas a esa reunión. En Roma no hace falta más para que una noticia se difunda y llegue hasta la última casa.

A primeras horas de la tarde, las amigas de Faustina abandonan su mansión en la colina del Esquilino. Tras su marcha, Faustina se concede unos minutos de respiro. Ella no visitará a nadie. Han considerado más conveniente que se quede en casa: debe pensar en la posible solución a esta crisis y preparar algunas propuestas para someterlas a la consideración de las matronas. Una tarea de la mayor responsabilidad. Y bien merecida, porque al mérito de haber sido la descubridora del desastre que se cierne sobre sus cabezas, une un carácter decidido y resuelto, dos cualidades imprescindibles para afrontarlo.

Mentalmente da las gracias a su hijo Tito y decide que cuando cumpla los diecisiete años y deba inscribirse en el censo de ciudadanos para votar y ser convocado al ejército, le va a regalar las armas más hermosas que haya visto nadie. Revolverá Roma y todas las provincias romanas, si es preciso. De pronto, se le ocurre que quizá sea posible conseguir que las matronas le dediquen alguna inscripción pública. Sería de gran ayuda en el desarrollo futuro de su carrera política.

Al día siguiente, apenas el sol comienza a calentar el aire, las matronas se dirigen al templo de la diosa Diana. Dentro hace frío, así que no se despojan de sus mantos, aunque cada vez están más apretadas. Han venido muchas y las cuatro amigas celebran con sonrisas el haber llevado a buen término la convocatoria. Ahora solamente hace falta que salga bien todo lo demás.

Faustina toma la palabra y agradece la asistencia. Debe reclamar su mayor atención, porque las fiestas matronales, aun siendo tan importantes para todas ellas, se repiten cada año. En cambio, ahora ha surgido una situación nueva que las coloca ante un peligro inminente y, si no aciertan a evitarlo, no habrá una segunda oportunidad. Ante estas palabras, todo sonido cesa en el interior del templo.

- Matronas romanas – dice Faustina con solemnidad – he tenido conocimiento, a través de mi hijo Tito Papirio, de un asunto muy grave para nosotras, el peor al que las mujeres se hayan enfrentado desde que se fundó la ciudad.

Levanta ambas manos para calmar el rumor que ha brotado espontáneo de todas las gargantas. Y cuando cesa, hace una dramática pausa antes de continuar.

- El Senado está preparando una ley que permitirá a los hombres casarse con dos mujeres.

De haberse producido un terremoto en ese instante, la conmoción de las matronas no hubiera sido mayor. Una anciana llama en su auxilio a todos los dioses y desfallece, chillan las que están a su alrededor mientras la sujetan y le prestan ayuda, muchas maldicen a sus maridos y a sus padres, lloran las jóvenes, todo son gritos y confusión.

-¿Qué mal les hemos hecho? – se preguntan unas a otras sin aguardar respuesta – ¿Qué pasará con las esposas viejas? ¿Cómo se determinará qué esposa es la principal? ¡Será imposible que no surjan rencillas! ¿Quién gobernará la casa? Y el dinero ¿Qué ocurrirá si una tiene una dote mayor que la otra? ¿Y si son de diferente rango? ¿Serán siempre las esposas patricias más importantes que las plebeyas? ¿Y si la plebeya es rica y la patricia pobre? ¿Habrán de apretarse las dos familias en una mísera casa? ¿Cómo se repartirá la herencia?

En medio de esa lluvia de interrogantes para los que ninguna tiene respuesta y son proferidos casi como insultos, sin orden ni concierto, Faustina conserva la calma. Pasados unos minutos, cuando cede la primera emoción, las llama al orden.

- Hemos de mantener la cabeza fría, matronas. No sólo están en juego nuestro honor y prestigio, sino el de nuestras madres e hijas y todas las generaciones que nos seguirán. Escuchad ahora lo que quiero proponeros porque es importante que actuemos todas juntas.

El mos maiorum eran las costumbres de los antepasados, por las que los romanos trataban de guiarse.

La prima fauces suburana era la primera gran encrucijada que dividía el barrio de la Subura
Calendas era el nombre que recibía el primer día de cada mes.

* y ** Fragmento de pintura mural y fragmento de lápida con relieve de la diosa Diana.- Museo Massimo alle Terme

*** Fragmento de relieve. Museo Centrale Montemartino

**** y *****Fragmentos del friso de la Casa dei Crescenci